비밀무기 꺼내나

류현진, 내달 2일 첫 선발 등판… '부전공' 슬라이더 공개할 듯

류현진(26·LA다저스)이 3월 2일(한국 시각) 메이저리그 시범경기에서 처음으로 선발 등판한다.

돈 매팅리 감독은 26일 현지 언론과의 인터뷰에서 "류현진에게 3이닝 정도를 맡길 예정"이라고 밝혔다. 경기 상대는 아직 정해지지 않았다. 다저스는 이날 팀을 둘로 나눠 시범경기를 갖는다. 스프링캠프가 차려진 글렌데일의 캐멀백랜치스타디움에서는 샌디에이고 파드리스와 맞붙고, 탬페의 디아블로스타디움에서 LA 에인절스와 경기를 치른다.

 메이저리그 LA다저스의 류현진이 3월 2일(한국 시각) 시범경기에서 첫 선발 출격한다. 사진은 훈련 도중 모자를 고쳐 쓰는 모습. /AP 뉴시스

류현진은 지난 25일 시카고 화이트삭스전에 선발 잭 그레인키에 이어 마운드에 올라 1이닝 동안 1안타 1삼진 무실점 했다. 단지 네 타자를 상대했고, 고든 베컴을 뺀 다른 선수들은 주전급 선수라고 보긴 어려웠다.

2일 등판은 앞선 경기와는 여러모로 의미가 다르다. 류현진이 이날 선발 출격하는 것은 4일 휴식 후 5일째 마운드에 오르는 메이저리그 선발 로테이션 일정을 따른 것이다. 류현진의 몸은 5일 쉬고 6일째 등판하는 국내 로테이션에 익숙해져 있다. 경기 수가 국내보다 많고, 등판 간격도 짧은 메이저리그 스타일에 빨리 적응해야 한다.

첫 등판 때와는 달리 류현진은 이날 3이닝을 소화할 예정이다. 상대 타자들을 적어도 한 차례 이상 상대해야 한다는 얘기다. 스프링캠프 초기와는 달리 상대팀도 주전급 선수를 내보낼 가능성이 크다. 지난 25일 등판이 '맛보기'였다면 다음달 2일 경기는 본격적인 선발 경쟁의 시작인 셈이다.

긴 이닝을 던지기 위해선 직구, 체인지업 외에도 타자들이 예측하기 어렵게 만드는 제3, 제4의 구종이 필요하다. 류현진은 직구, 체인지업 외에도 국내 시절 한용덕 전 한화 감독대행으로부터 슬라이더를 배웠다. 또 메이저리그 스프링캠프에 합류하자마자 샌디 쿠팩스로부터 커브 그립 잡는 위치를 바꿔보라는 조언도 받았다.

류현진은 현재 스프링캠프에서 직구와 체인지업 위주의 피칭을 하고 있다. 슬라이더는 팔꿈치에 무리가 갈 수 있다는 판단에 따라 몸이 최적의 상태에 이를 때까지 던지지 않을 생각이다. 커브는 국내보다 실밥 돌기가 무딘 메이저리그 공인구에 아직 익숙하지 않아 구사하는 데 애를 먹고 있다.

류현진은 2일 선발 등판에 대해 "첫 선발 등판이라고 해서 크게 다른 것은 없다"며 "하던 대로 하겠다"고 했다. 자신과 선발 경쟁을 다투는 크리스 카푸아노, 채드 빌링슬리 등이 최근 경기에서 부진했던 것에 대해선 "이제 단지 첫 경기를 했을 뿐이다. 한 경기로 뭐가 좋다 나쁘다고 말할 수 없는 것"이라며 긴장의 끈을 놓지 않았다.